Samedi 8 mars, à la T-Mobile Arena de Las Vegas, Magomed Ankalaev a créé la surprise en s’imposant par décision unanime contre Alex Pereira lors de l’UFC 313, décrochant ainsi le titre de champion des mi-lourds. Un exploit retentissant pour le Russe, qui prive le Brésilien de sa quatrième défense de ceinture consécutive.
Lors de son entrée sur le ring, Pereira a bénéficié d’une présentation exceptionnelle du speaker Bruce Buffer, un honneur généralement réservé aux légendes du MMA telles que Jon Jones et Conor McGregor. Cette introduction témoignait de la notoriété et du respect dont jouit le Brésilien, qui visait à Las Vegas une quatrième défense consécutive de son titre dans la catégorie des -93 kg, moins d’un an après sa première victoire en 2024.
Voir cette publication sur Instagram
Une performance qu’il espérait qui aurait marqué un tournant dans sa carrière, l’inscrivant définitivement aux côtés des plus grands, à l’instar de Jon Jones, auteur de la même prouesse en 2011-2012. Mais face à un adversaire redoutable, le Daghestanais Magomed Ankalaev, le combat a pris une tournure inattendue pour Pereira.
Après une rencontre serrée, parfois même décevante en termes de rythme, Ankalaev a été désigné vainqueur par les trois juges (49-46, 48-47, 48-47), mettant fin au règne de Pereira et s’emparant du titre des mi-lourds.
Cette défaite marque un coup d’arrêt pour Pereira, qui, après une année 2024 spectaculaire où il avait défendu son titre à trois reprises en 175 jours, voit son ascension freinée. De son côté, Ankalaev, invaincu depuis mars 2018, poursuit son ascension vers les sommets du MMA.
