Les démocrates au Sénat américain ont subi une cuisante défaite dans leurs efforts pour faire passer une réforme électorale, une question clé pour le président Joe Biden qui a promis de faciliter l’accès des minorités au vote.
Sans surprise, les sénateurs démocrates centristes Joe Manchin et Kyrsten Sinema ont joint leurs votes, mercredi soir, à ceux des cinquante sénateurs républicains pour s’opposer à la réforme des règles du Sénat qui aurait permis d’adopter la législation sur le droit de vote à la majorité simple au lieu du seuil de 60 voix.
Le chef de la minorité républicaine à la chambre haute du Congrès américain, Mitch McConnell, a défendu la règle du « filibuster » qu’il a qualifiée d' »essence du Sénat ».
« On peut dire sans trop se tromper que c’est le jour le plus important de l’histoire du Sénat », s’est réjoui McConnell.
Malgré la défaite annoncée de leur projet, les chefs de file démocrates étaient déterminés à parvenir à un vote sur la législation au risque d’exposer des divisions amères au sein de leur propre parti.
Dans une déclaration après le vote, Biden s’est dit « profondément déçu » par le Sénat.
Le président américain s’était rendu en Géorgie début janvier pour exhorter le Sénat à adopter la législation sur le droit de vote et à modifier le règlement si nécessaire. Il a tenu un discours similaire lors d’une réunion à huis clos la semaine dernière avec les sénateurs démocrates.
Lors d’une conférence de presse tenue mercredi avant le vote, le locataire de la Maison Blanche a reconnu l’imminence d’un revers au Sénat mais a déclaré que les démocrates n’étaient « pas à court d’options » et que la lutte pour la réforme des lois électorales se poursuivrait jusqu’aux élections de mi-mandat et au-delà.
« Je suis engagé depuis longtemps dans la politique publique, et je ne connais pas beaucoup de choses qui ont été faites d’un seul coup », a-t-il souligné, ajoutant qu’il était convaincu que les électeurs se rendraient aux prochaines élections et forceraient le Congrès à agir.
« Mais cela va être difficile. Je ne le cache pas. Cela va être difficile », a reconnu le président américain.
