Le Russe Artur Beterbiev a remporté, samedi à New York, la ceinture WBO des mi-lourds après avoir battu l’Américain Joe Smith.
Ce titre que le Russe de 37 vient de remporter s’ajoute à ceux des WBC et IBF déjà en sa possession.
Beterbiev enchaîne ainsi un 18e succès en autant de combats et tous ont été obtenus avant la limite. Il est le seul champion du monde actuel, toutes catégories confondues, à pouvoir s’en targuer.
Sur le ring du Madison Square Garden, le boxeur, également naturalisé canadien, a fait honneur à sa réputation de puncheur finisseur. Il n’a eu besoin que d’un round et demi pour battre l’Américain.
A 32 ans, Smith concède sa 4e défaite (28 victoires, dont 22 avant la limite).
Le Russe a annoncé à l’issue du combat son souhait d’être le roi de la catégorie, en défiant celui qui détient le titre WBA, le seul qui lui manque, le redoutable russe Dimitry Bivol.
Ce dernier avait fait très forte impression en le conservant le 7 mai, avec une victoire par décision unanime aux dépens du Mexicain Saul « Canelo » Alvarez.
