Rafael Nadal, 5ème mondial, s’est qualifié pour les quarts de finale de l’Open d’Australie aux dépens du Français Adrian Mannarino (69ème).
« Le premier set a été très éprouvant nerveusement. J’ai eu un peu de chance car j’ai eu des occasions, mais lui aussi », a lancé l’Espagnol de 35 ans.
« Ensuite, le break d’entrée dans le deuxième set a été très important, a-t-il ajouté.
Titré en 2009, Nadal affrontera mardi l’Allemand Alexander Zverev (3ème) ou le Canadien Denis Shapovalov (14ème) pour une place en demies. L’Open d’Australie est le seul Majeur que Nadal, codétenteur du record de titres du Grand Chelem (20) avec Novak Djokovic et Roger Federer, n’a remporté qu’une seule fois.
Il a vécu une saison 2021 mouvementée en raison d’une blessure au pied et d’un Covid attrapé en décembre mais, en l’absence de ses deux principaux rivaux, il s’affirme tour après tour comme un candidat très sérieux pour le titre. Ce serait son 21ème en Grand Chelem, nouveau record.
